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全球速讯:图达通鲍君威:经历脱胎换骨,不敢停歇片刻

  • 2023-02-21 14:16:18 来源:中国企业家杂志 北京

文|《中国企业家》记者 任娅斐

编辑|马吉英


(资料图片)

头图摄影|倪黎祥

采访开始前几分钟,鲍君威匆匆从楼上下来,因为刚刚结束一个会议,他甚至没来得及在拍照前仔细整理一下头发。在图达通的苏州公司待不到一月,鲍君威就要再次飞去美国处理公司业务。

鲍君威是图达通创始人、CEO。过去几年,产品研发、下线、量产交付的压力让鲍君威不敢停歇片刻, “基本上除了吃饭、睡觉,就是工作了”。忙碌已经成为他的一种常态。

2016年11月,鲍君威离开百度,创立了Innovusion(中文名为图达通),开发应用于自动驾驶及其他行业的激光雷达产品及传感器融合技术。

来源:受访者

目前,图达通已完成四轮公开融资,最近一次融资是在2022年的C轮。其中蔚来资本、斯道资本连投了三轮。

蔚来资本管理合伙人朱岩向《中国企业家》表示,他们当时投资激光雷达公司主要看三个维度:一是要达到车规级标准,二是性能好,三是成本。基于此他们几乎考察了全球领先的20家激光雷达企业,发现图达通是最符合这三个标准的企业之一。再加上鲍君威之前有过一次成功的创业经历,领导力很强,同时又对技术研究很深,这些打动了他,促使蔚来资本下注。

经过六年多发展,目前图达通已有三个系列产品:Falcon猎鹰、Jaguar捷豹和Robin灵雀。其中,Falcon猎鹰是车规量产超远距激光雷达,已经在蔚来ET7、ET5、ES7三款车型量产落地。截至去年,图达通仅在蔚来一家客户上的激光雷达上险搭载量就有约5万颗,以36.2%的市场份额位居乘用车激光雷达前装供应商2022年度市场份额榜首。

回顾2022年,鲍君威称“整个团队像打鸡血一样努力奋战了一整年”,公司经历了“脱胎换骨的转变”,即产品第一年量产上车。对于取得的成绩,鲍君威总结为三个“最”:最快量产,第一台量产版高性能激光雷达在宁波产线下线,只花了一年多时间;最快爬坡,7月实现1万台激光雷达下线;最全品类,除了已经量产的长距激光雷达,还有中距、短距补盲激光雷达。在2022年1月份CES 2022上,图达通已经展示了中短距雷达产品Robin灵雀。

就在我们抵达苏州,采访鲍君威的两天前,2月9日,禾赛科技在美国纳斯达克成功敲钟上市,成为“中国激光雷达第一股”。在被问及是否有压力时,鲍君威直言“这不是压力,而是好事”,在他看来,这对激光雷达产业和中概股都释放了一个积极信号。

利用自己的优势,做有价值的事

“真正做事的人,是用自己的优势来体现自己的价值。”谈及两次创业,鲍君威说,他始终都在实现自我价值和行业价值之间寻找平衡。

1996年鲍君威从北大物理系毕业,到美国明尼苏达大学读了一年电子工程,后又转学到加州大学伯克利分校读博。读博期间,他和两位师兄合伙开了一家小公司,专攻光学测量技术。2001年初,这项技术被当时的世界第二大半导体公司东电电子看中,并以1.5亿美元收购了他们。

之后几年里,团队里的人接连离开,鲍君威选择留下,并且一待就是十几年。鲍君威回忆称,当时被并购时,产品还是原型,“我希望个人价值的体现不是被并购,而是把做事的初衷实现,让这个产品真正用起来。”之后他又带领团队花了三四年时间开发产品,直到可以投产使用。2010年左右,这项技术被行业里几家公司使用,公司走上正轨,鲍君威认为这个行业已经稳定发展了,他也开始找一些新的方向。

这次创业经历给了鲍君威很大信心,并且验证了他的一个判断,“从本质出发,利用好团队优势、个人优势,是可以把企业做起来的,只要推理的逻辑没问题,产品也可以做得很好。”

到了2014年,百度美国研发中心大规模扩张,需要在当地建立做数据中心硬件研发的团队。鲍君威正式加入百度。2015年12月,百度自动驾驶事业部正式成立,鲍君威决定带领整个团队转去做自动驾驶。

来源:受访者

从2015年到2016年,鲍君威带领团队主要做两件事情:研发强大且稳定的车载计算系统,调研各类传感器技术并协调集成传感器到百度的自动驾驶车上。期间,他接触到几乎所有的激光雷达公司,并且促使百度投资了激光雷达制造商Velodyne。但在仔细研究市场需求后,鲍君威发现几乎所有的激光雷达公司在技术方案、路线图等方面都存在很多问题,比如激光雷达探测视线和分辨率不够、物理形态不合适等等。

鲍君威与员工交流技术。摄影:倪黎祥

作为自动驾驶的核心零部件之一,激光雷达按照激光线束分为1线、4线、8线、16线、32线、64线、128线等,激光线束越多,分辨率就越高,对目标物的探测识别也就越清晰,从而能帮助自动驾驶系统获取更精确的探测结果。因此增加线束、提高探测距离一直是行业探索的方向。

彼时行业里已有几家国际知名的激光雷达传感器厂商,如Velodyne、Ibeo和Quanergy等,但都无法满足高阶智能驾驶的需求。以当时最具代表性的Velodyne来说,也是在图达通成立后一年,才推出128线激光雷达,号称是当时市场上所有激光雷达中分辨率最高、探测距离最远、视场角最宽广的一款产品。

考虑到市场有需求,2016年11月,鲍君威和当时同在百度负责传感器技术的李义民一起辞职,创立了图达通,鲍君威担任CEO,李义民是CTO。在百度之前,李义民曾在Velodyne工作过,对激光雷达研究颇深,所以他们在很多方面都能快速达成一致意见。在梳理几乎所有的激光雷达路线后,他们确定开发300线的激光雷达。鲍君威给出的解释是,“不是因为难才做”,而是要考虑激光雷达用在什么地方。

在公开场合,鲍君威曾表示,对于L3+级自动驾驶汽车来说,要想充分满足运行的安全性、可靠性,车上搭载的传感器在功能上必须能够代替人的眼睛。而人眼在观看视频、照片的时候,在可见的大约25°到30°的纵向视场角范围内达到足够分辨率,300线是最低的需求。

“激光雷达所起的作用,就是无人车的‘眼睛’,它不能是辅助性的,要完全独立,能够探测到所有障碍物、危险物体,比眼睛还要看得清楚。”鲍君威进一步解释道。

当然,技术路线之外,也要考虑公司成立后如何长期发展,鲍君威说图达通要在三五年之内成为一个真正的商业化公司,“而不是研发机构”。在鲍君威看来,他们的优势就是对技术看得比较深,“各种激光雷达都能看明白,知道怎么设计”。

在鲍君威看来,图达通的核心技术在于两点:一是提升激光雷达的点云密度及有效测量距离,从而获得高密度、长距离的图像级点云数据;二是在此基础上在硬件层面实现传感器数据的融合。

获得蔚来加持

2021年1月,蔚来创始人、董事长、CEO李斌在NIO Day上发布首款旗舰轿车ET7,该车搭载全球首款量产图像级超远距激光雷达猎鹰(Falcon),最远探测距离可达500米。作为这款激光雷达的供应商,图达通也被更多人熟知。

图达通目前公开的客户并不多,而其中最大的客户便是蔚来汽车。

与蔚来的合作有很多机缘巧合。朱岩提到,他们在2018年投资图达通时,蔚来汽车就对图达通做过技术评估,但双方并未马上推进合作。等到蔚来在自动驾驶领域重点投入,图达通与蔚来相关部门又做了重新对接。

鲍君威回忆,根据当年的评测,蔚来认为他们是性能最领先、技术路线最有拓展性的公司。但即便如此,图达通的产品还是不能满足蔚来2.0平台对激光雷达的需求。图达通需要按照蔚来提出的新需求,对产品升级迭代,同时进行定制化开发。回想起当时蔚来汽车给公司定点后,鲍君威称自己“十分忐忑”,所以几乎“倾全公司之力”来推进项目。

期间,图达通克服了诸多挑战。

来源:受访者

第一阶段是产品形态的变化。图达通原来的产品角分辨率是0.13度,蔚来希望变成0.06度(注:角分辨率越小,点云越密集,扫描的精度就越高)。探测距离则要从原先的150米、200米,提升至250米,同时蔚来还要求形态能够适配到车顶,但又不能太高,适当宽一点。根据这些需求,图达通团队埋头开发了将近一年半,终于在2020年1月把这款物理形态很大、性能指标很好的产品研究出来了,之后蔚来给图达通做了定点、定型。

第二阶段是如何实现车规量产。核心是把原型产品真正做到和整车适配,这就需要进行各种可靠性设计、验证、迭代,同时还要考虑成本问题,以及怎么通过自动化提升生产效率。这一阶段是在2020年秋天到2022年春天,不到一年半的时间里完成的。

鲍君威坦言,每个阶段面临的挑战都不一样,尤其是第二个阶段需要投入的人数、资源几乎是指数级的增长,“需要很多有车规级零部件产品开发经验的人和流程经验的人进来,这也是我们为什么在苏州建立团队的原因”。

来源:受访者

有了客户加持,2022年图达通迎来快速发展的一年。官方公布的数据显示,2022年2月,图达通量产版图像级超远距激光雷达下线;2022年7月,完成第1万台下线;2022年11月完成第5万台下线。其中截至去年,蔚来三款车型搭载的图达通的激光雷达数量约5万颗。

量产上车后,图达通面临的下一个挑战是什么?鲍君威坦言,一是要拓宽产能,保住主要客户的量产;二是拓宽产品,做深产品,进而提升产品性能;三是拓展客户,除了争取国内外乘用车、商用车定点客户,他还希望产品能在智慧交通、轨道交通行业中更广泛应用。

“我们有很多好的想法,但怎么把理念清晰传达给客户、合作伙伴和用户,这是需要突破的地方。”鲍君威说。

使命驱动、以终为始

在跟鲍君威的交流中,朱岩有个强烈的感受:“他经常提到研究自动驾驶,是一个很重要的使命,不能一味追求性价比,而是要从行业终局出发,用合适的技术和合适的方案去解决问题。”在朱岩看来,鲍君威始终坚持的是一种“使命驱动、以终为始”的思考方式。

鲍君威这种性格的形成,可能最早要回溯到小学期间。从小到大,鲍君威作为班级里的好学生,一直学习比较好,自然而然地承担了各种职责。大学毕业后他到国外读书,“在一种比较自由的环境下,无组织的体系里,这种使命感就出来了”。

创业之后,这种使命感变得更加强烈。“我们做的很多事情,有人觉得可能比较保守,我认为有些时候,比如推动车企定点,一定要把事情做扎实。”在他看来,无论是投资人、合作伙伴还是客户,他们几乎把整个命运压在了创业者身上,所以“我希望把事情做好”。

做任何事都要回到最基本的原理,也同样贯穿鲍君威的职业生涯。

2018年到2020年,图达通经历了非常煎熬的三年,“经常会有人给我们压力”。彼时行业热度时高时低,他们一方面在看一些新趋势,另一方面又要聚焦,集中精力打造第一款高性能产品。回过头来看,鲍君威觉得还好他们坚持了下来,所以他认为创业过程中,定力也很重要,“它不是盲目的定力,而是你做很多事情都要学会用原理来推理,不要总想着一蹴而就,一飞冲天”。

对于2023年,鲍君威和朱岩有一致的判断,他们认为激光雷达在去年迎来量产元年后,今年大家都会加速量产,以做大市场份额。“我对中国经济整体很有信心,希望上半年经济好转之后,下半年能够带动激光雷达行业的发展,让大家知道更多、更靠谱的激光雷达。”鲍君威表示。

对于激光雷达的量产成本,在接受《中国企业家》专访时,鲍君威没有透露,但他表示非常认可Luminar上市的材料中分析硬件成本降低的速度,具体涉及到哪年,各个公司之间能力不一样,最终可能会到500美元以下 。

但对于鲍君威来说,图达通的目标远不止于此。两次创业和在百度工作的经历,给了鲍君威很多启发。“我觉得触动比较深的,一是换位思考,二是长线思维。”鲍君威表示,从更远的规划来看,“我们已经通过蔚来汽车实现了第一个使命——量产上车,下一个使命是让我们的产品应用到更多行业。”

标签: 激光雷达 velodyne

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